Fiat Topolino negli USA, un problema “surreale” per la microcar elettrica

La Fiat Topolino, la microcar elettrica che ha conquistato l’Europa, ha trovato un ostacolo inaspettato nel mercato statunitense. La vettura, lanciata a un prezzo di listino di 14.985 dollari, è stata limitata a una velocità massima di 19 mph (circa 30 km/h), un valore inferiore persino a quello del modello europeo. Il problema risiede nel fatto che la Topolino non rispetta i limiti stabiliti per i Low-Speed Vehicle (LSV), una categoria di veicoli leggeri a quattro ruote che devono superare le 20 mph ma non superare le 25 mph (circa 40 km/h) per poter circolare in strada. La vettura, rimasta ferma a 19 mph, è quindi stata tagliata fuori dal Codice della strada statunitense, limitata a uso esclusivo privato.

Un aggiornamento gratuito per sbloccare la velocità

Per risolvere la situazione, Fiat ha ideato una soluzione di emergenza del tutto gratuita per i clienti. Il marchio interverrà direttamente tramite la rete dei concessionari per installare un pacchetto di modifiche. La parte principale dell’intervento riguarda un aggiornamento del software di bordo, necessario per liberare la velocità massima e portarla al limite consentito di 25 mph. Tuttavia, aumentare la velocità non basta per soddisfare i requisiti della Motorizzazione americana. Il kit di adeguamento comprende una serie di componenti obbligatori, tra cui una telecamera di retromarcia collegata a uno schermo nello specchietto retrovisore, un cicalino acustico per avvisare i pedoni, le targhette con le indicazioni di legge e l’assegnazione di un numero di telaio VIN ufficiale, fondamentale per la registrazione del veicolo.

La scelta di Fiat è di assumere interamente i costi per l’aggiornamento. Il resto dell’equipaggiamento necessario, come cinture di sicurezza, frecce, luci, clacson e parabrezza, era fortunatamente già presente di serie. La scelta commerciale del gruppo è stata quella di farsi carico interamente dell’operazione. Fiat coprirà sia il costo dei componenti sia le ore di manodopera sostenute dai concessionari per il montaggio. Come spiegato dall’amministratore delegato di Fiat USA, Andrew Waterhouse, l’azienda si assorbirà tutti gli oneri finanziari per permettere ai clienti di scegliere liberamente se conservare la vettura per un uso esclusivamente privato o se aggiornarla per guidarla in strada.

Limiti d’impiego e contesti di utilizzo

Nonostante l’aggiornamento, la Topolino rimane un veicolo con limiti d’impiego molto stringenti. Le norme federali permettono agli LSV di guidare solo sulle strade pubbliche dove il limite generale di velocità non supera le 35 mph (circa 56 km/h). Inoltre, la normativa varia da Stato a Stato: realtà come Delaware, Hawaii, Maryland, Missouri e Rhode Island continuano a vietare del tutto questi veicoli sulle strade pubbliche. Del resto, le caratteristiche tecniche della Topolino, a partire dall’autonomia contenuta in circa 46 miglia (74 km), la rendono poco adatta a sostituire la classica auto di famiglia americana.

Il raggio d’azione naturale della vettura è legato a contesti specifici. Il raggio d’azione naturale della vettura è legato a villaggi turistici, flotte aziendali e soprattutto alle grandi gated community della Florida o dell’Arizona, contesti in cui la circolazione dei veicoli da golf è già all’ordine del giorno. Consapevole del posizionamento di nicchia, Fiat sta muovendo i primi passi con estrema cautela. Il primo lotto distribuito negli Stati Uniti conterà circa 300 unità, una tiratura ridotta pensata da Waterhouse per misurare la risposta del mercato prima di pianificare volumi superiori.

E l’interesse sembra arrivare da direzioni inattese: lontano dal pubblico giovanile europeo, la rete di vendita americana segnala che diversi clienti hanno chiesto di acquistare la Topolino per personalizzarla e abbinarla al colore della propria Ferrari.