Nuovo asfalto con scorie d’acciaio potrebbe durare fino a 20 anni

Un nuovo asfalto, realizzato con scorie d’acciaio e resina epossidica, potrebbe durare fino a 20 anni, riducendo la frequenza degli interventi di manutenzione e migliorando la sostenibilità. Lo studio, pubblicato su Communications Earth & Environment, analizza una miscela chiamata SEAM (Steel Slag Epoxy Asphalt Mixture), che combina un residuo industriale con un legante modificato. La ricerca indica che alcune formulazioni potrebbero raggiungere una vita utile sensibilmente superiore rispetto alle pavimentazioni convenzionali, riducendo la necessità di rifare frequentemente il manto stradale.

Un’alternativa sostenibile per le strade

La scoria d’acciaio, un sottoprodotto dell’industria siderurgica, è stata utilizzata come aggregato per le pavimentazioni, combinata con un legante bituminoso modificato con resina epossidica. Questa combinazione ha reso la miscela più stabile e resistente alla deformazione e ai danni causati dall’umidità. I ricercatori hanno valutato tre formulazioni, con percentuali di resina epossidica rispettivamente del 20%, 35% e 50%. La miscela al 35% ha mostrato il compromesso migliore tra durata, riduzione delle emissioni e sostenibilità economica. Secondo lo studio, il 35% di resina epossidica permette di ottenere una vita utile di circa 15 anni, mentre la miscela al 50% potrebbe raggiungere i 20 anni. Tuttavia, i costi iniziali sono più elevati, e la pavimentazione richiede circa sette giorni di maturazione prima di raggiungere la piena resistenza meccanica. Nonostante questo, i ricercatori ritengono che i vantaggi a lungo termine, come la riduzione dei cantieri e delle interruzioni della circolazione, possano compensare i costi iniziali.

Un’ipotesi per il futuro delle strade

Lo studio ha simulato diversi scenari di introduzione del SEAM nelle strade urbane della Cina continentale, con percentuali di sostituzione comprese tra il 25% e il 100%. I modelli prevedono una riduzione delle emissioni di gas serra fino a 1,741 miliardi di tonnellate di CO2 equivalente e delle emissioni di PM2.5 fino a 1,229 miliardi di kg. Le stime indicano anche un potenziale di 128.980 morti premature evitate e benefici economici fino a 15.010 miliardi di yuan. Nonostante i numeri siano enormi, i ricercatori chiariscono che si tratta di proiezioni modellistiche, non di risultati già osservati su una rete stradale nazionale. La tecnologia potrebbe rappresentare una strada interessante per trasformare uno scarto industriale in una risorsa sostenibile, riducendo sensibilmente il numero degli interventi necessari per mantenere le strade.

La ricerca indica comunque una strada interessante: trasformare uno scarto dell’industria siderurgica in una risorsa per realizzare pavimentazioni più longeve. La scoria d’acciaio, utilizzata come aggregato, è stata combinata con un legante bituminoso modificato con resina epossidica, ottenendo maggiore stabilità e resistenza alla deformazione e ai danni provocati dall’umidità. I ricercatori hanno valutato tre formulazioni, con percentuali di resina epossidica rispettivamente del 20%, 35% e 50%. La miscela al 35% ha mostrato il compromesso migliore tra durata, riduzione delle emissioni e sostenibilità economica.

La soluzione apparentemente migliore non è però quella con la maggiore quantità di resina. Aumentando ulteriormente la percentuale, infatti, i costi crescono mentre i benefici ambientali tendono progressivamente a stabilizzarsi. Il problema sono i costi iniziali. La pavimentazione necessita di circa sette giorni di maturazione prima di raggiungere la piena resistenza meccanica, contro tempi molto inferiori per un asfalto convenzionale. Inoltre il legante modificato con resina epossidica è decisamente più costoso.

Una strada che necessita di interventi meno frequenti significa meno cantieri, minori interruzioni della circolazione e una riduzione delle conseguenze associate al progressivo deterioramento della pavimentazione. È su questo orizzonte temporale più lungo che i ricercatori individuano i principali vantaggi della tecnologia. La tecnologia potrebbe ridurre sensibilmente il numero degli interventi necessari per mantenere le strade. La ricerca indica che alcune formulazioni possono raggiungere una durata sensibilmente superiore rispetto alle pavimentazioni convenzionali, riducendo la necessità di rifare frequentemente il manto stradale.