Agricoltori statunitensi trasformano il latte in carburante per auto

Creano carne a partire dalle piante e possono estrarre energia dal nulla, quindi perché non trasformare il latte delle mucche in carburante? Ecco cosa stanno facendo in questo momento alcuni agricoltori di latte negli Stati Uniti. Non si tratta di qualcosa che avverrà in futuro, ma di una partnership tra agricoltori del Michigan e una distilleria canadese.

Quali parti del latte vengono trasformate in carburante?

Potreste aver sentito parlare di Vodkow. Si tratta di una vodka a base di latte prodotta da Dairy Distillery, in Ontario (Canada), azienda che si è associata alla Michigan Milk Producers Association, composta da oltre 1.000 produttori di latte. Questi produttori stanno investendo oltre 40 milioni di dollari in questo progetto di realizzazione di biocarburanti a bassa intensità di carbonio. La lavorazione del latte, porta alla produzione di un sottoprodotto chiamato “Milk Permeate”.

Questo processo filtra il lattosio, le vitamine e i minerali presenti nella proteina e nel grasso del latte. Questo aiuta a mantenere la consistenza del gusto e a garantire che i valori nutrizionali riportati sulle etichette dei contenitori di latte siano corretti.

Il Milk Permeate viene utilizzato anche per altro?

Questo sottoprodotto viene utilizzato in molti prodotti come cioccolato, prodotti da forno, gelati e mangimi per suini. È presente anche in Vodkow, così come nel disinfettante per le mani prodotto dall’azienda durante la pandemia di Covid-19. “C’è solo una certa quantità di vodka che le persone possono bere e c’è così tanto di questo materiale disponibile”, ha dichiarato Omid McDonald, fondatore di Dairy Distillery, alla stazione televisiva WOOD di Grand Rapids, Michigan. “Abbiamo detto: ‘Beh, quali altri utilizzi ci sono?’ Ed è così che abbiamo iniziato a considerare i biocarburanti”.

Quanta carburante verrà prodotto con questo processo?

Secondo Crain’s Detroit Business, un impianto di 2.800 metri quadrati ospiterà presto l’attrezzatura di lavorazione. Con la quantità di Milk Permeate disponibile, si otterranno circa 8.400.000 milioni di litri di etanolo all’anno entro il 2025. Tanto per darvi un’idea più precisare, questo corrisponde a una compensazione di 14.500 tonnellate metriche di carbonio emesse nell’ambiente ogni anno, quando miscelate con la benzina.

Dall’impianto di lavorazione del permeato, il sottoprodotto scorre attraverso i tubi fino a una centrale etanolo. Lì, fermenterà in modo simile a come Dairy Distillery già produce i suoi prodotti su base vodka. Tuttavia, anziché essere VodKow, sarà etanolo. Come ultima fase avrà bisogno di un ultimo passaggio per rimuovere l’acqua residua nel carburante.

I biocarburanti sono davvero migliori per il pianeta?

Questo approccio si aggiunge alla già lunga lista di biocarburanti attualmente in produzione. Una breve lista include l’etanolo, che già viene prodotto dal mais negli Stati Uniti e dalla canna da zucchero in Brasile; il biodiesel ottenuto da oli vegetali e grassi animali; il diesel verde, prodotto da alghe e piante; e il biogas, derivato dal metano. Attualmente però esiste ancora una divisione di opinioni sul fatto che i biocarburanti compensino effettivamente le emissioni di carbonio.