Nel 1988, Honda presentò una moto che si chiamava Spada, un modello destinato esclusivamente al mercato giapponese. Il nome, scelto appositamente, era italiano e aveva lo scopo di suonare esotico in Giappone, dove il termine “katana” era già stato “sequestrato” da Suzuki. La Spada era una 250cc con un telaio in alluminio innovativo, colori vivaci e un design che raccontava una storia di gusto italiano. Tuttavia, il modello non raggiunse mai il mercato italiano, rimanendo un progetto interamente rivolto al Giappone.

Un telaio in alluminio che non fu capito

Il telaio della Spada fu un passo avanti nella tecnologia motociclistica. Realizzato in alluminio fuso in colata di gravità, era un unico pezzo cavo, con una rigidità laterale superiore del 22 per cento e torsionale del 25 per cento rispetto alle soluzioni precedenti. Nonostante il peso ridotto, che arrivava a 3 kg in meno rispetto al telaio precedente, il pubblico giapponese non riuscì a comprendere la portata della sua innovazione. A quel tempo, i telai in alluminio venivano prodotti per estrusione, e la fusione era vista come un modo per risparmiare, non come una tecnologia avanzata.

La Spada fu venduta a partire dal 6 dicembre 1988, ma il suo destino fu legato al mercato giapponese. In Italia, il modello non arrivò mai, poiché era pensato esclusivamente per il Paese del Sole Nascente. In Giappone, la 250cc era la classe d’ingresso per eccellenza, con accesso alle autostrade e costi di gestione bassi. Tuttavia, la corsa alle prestazioni degli anni Ottanta aveva saturato il mercato di motocicli potenti, che erano adatti solo a piloti esperti.

Un motore che cambiò la sua erogazione

Il motore della Spada era basato sulla VT250F del 1982, un bicilindrico a V di 90° raffreddato a liquido, con bialbero e quattro valvole per cilindro. I tecnici di Honda modificarono il motore per spostare la coppia massima a 9.000 giri, anziché a 11.000 come sulla VTZ250. Per ottenere questo risultato, lavorarono su valvole, candela e camera di combustione, modificando anche la lunghezza dei cornetti di aspirazione. L’obiettivo era rendere l’erogazione più progressiva, senza ridurre la potenza, che rimase a 40 CV a 12.000 giri.

La Spada, con il suo design italiano e tecnologia avanzata, provò a invertire la rotta. L’anno successivo, Kawasaki seguì il medesimo approccio con la Zephyr 400, ma partendo dal passato. Honda, invece, si concentrò sul presente, modificando solo il modo di usare il motore. La campagna pubblicitaria, che mise in mostra Ayrton Senna, fresco del suo primo titolo mondiale con la McLaren-Honda, non riuscì a far emergere la qualità della moto, che rimase sullo sfondo.

Oggi, gli esemplari superstiti della Spada sono ricercati sul mercato dell’usato giapponese. Il nome, che a Honda piaceva ancora, è ricomparso nel 2007 su un allestimento di una monovolume. La Spada rimane un simbolo di una tecnologia avanzata, un progetto italiano che non trovò il suo pubblico, ma che oggi è apprezzato per la sua originalità e innovazione. La Spada fu un tentativo di rinnovamento tecnologico e stilistico, ma non fu compresa dal mercato. Il design italiano e la tecnologia all’avanguardia non trovarono il loro pubblico, anche se oggi il modello è apprezzato per l’originalità e l’innovazione.